映画　『拳銃の報酬』

監督・製作：ロバート・ワイズ、原作：ウィリアム・Ｐ・マッギヴァーン、脚本：ジョン・Ｏ・キレンス、ネルソン・ギディング、撮影：ジョセフ・ブルン、編集：デデ・アレン、音楽：ジョン・Ａ・ルイス、主演：ハリー・ベラフォンテ、ロバート・ライアン、エド・ベグリー、シェリー・ウィンタース、1959年、96分、白黒、原題：Odds Against Tomorrow

『バナナ・ボート』（1956年）などで知られる黒人歌手のハリー・ベラフォンテが、自ら立ち上げた会社で製作した映画。自身も出演している。

アール・スレイター（ロバート・ライアン）が、古い知り合いのデイヴ・バーク（エド・ベグリー）に呼ばれ、ニューヨーク・ブロンクス地区の古アパートの一室に、バークを訪ねる。

バークは、生活費ほしさのために、銀行強盗を決行しようと計画していたが、そのために、あと二人の仲間が必要なのであった。スレーターには二つの前科がり、初め、断ったが、金額の大きさに頷くのであった。 

一方、バークは、酒場で歌手をしているジョニー・イングラム（ハリー・ベラフォンテ）にも話を持ち掛ける。ジョニーは、白い高級車に乗り、高価な衣服を身にまとっているが、実は、競馬で大損をしており、暗黒街のボスであるバコ（ウィル・クルーヴァ）に多額の借金があった。先妻とわが子に今でも会うジョニーは、最初、断ったが、バークがバコのネジを巻き、ジョニーはバコに、早く返済しなければ母子もろとも殺す、と脅され、しぶしぶ引き受けることになる。

目的の銀行は、ニューヨークのはずれにある。午後６時に閉店したあと、しばらくして、出前の軽食が、従業員通用口に届くならわしとなっていた。配達員が持ってくると、守衛はチェーンをかけたまま、その軽食の箱を受け取るが、その瞬間に、押し入ろうというのが、バークの計画であった。・・・・・・

銀行に向けて、スレイターが車を出すのは、全編の３分の２を過ぎたところからで、それまでのストーリーと、ほぼ２：１の比率になっている。

この映画では、強盗そのもの以上に、三人の生きざまや、その時々の心理を描写するほうに、力点が置かれている。

ジョニーは、歌やパーカッションはうまく、おしゃれで優しい一面があり、本来、とても銀行強盗に加わるようなカヤラクターではない。それでも、借金を一気に返すために、妻と争ってでも、強盗の仲間に加わるのである。バコに、もしあすまでに返さなければ母子の命も奪う、と言われたことなど、一切、先妻には言わない。

強盗に失敗し、バークが警官に撃たれたときも、自分たちだけで逃げず、バークを見捨てることなく、何とか彼を助けようとする。

これに対し、スレイターは、バークは放っておいても、自分は逃げるという態度を示したため、最後は、ジョニーがスレイターを追いかけ、製油所での悲劇に終わるのである。

スレイターの人格描写も徹底的だ。愛人ロリー（シェリー・ウィンタース）のへやに転がり込んでいるが、プライドと偏見だけは一人前の男だ。バーの中でも若者たちとのトラブルや、ジョニーを知ってからの黒人であるジョニーへの態度など、自己中心的であり、今日までの自らの人生の不運は、すべて世間や他人のせいだ、という人物だ。ロリーのいないときには、上の階の家庭ある女ヘレン（グロリア・グラハム ）を抱いている。

こうして、ストーリーがきちんと映像に落とし込まれ、キャラクター描写が鮮やかであり、単なるフィルム・ノワールに終わっていない。

黒人に対する偏見をもつ白人、それぞれ、脛に傷をもつ男たちが計画し実行する、滑稽に見えるほどの銀行強盗決行を、大真面目に描き切った稀有な作品だ。

銀行のある街に早めに着くと、三人は、６時に会うことを約束して、一旦別れる。

ジョニーは、河端に座り、景色を眺め、ゴミといっしょに浮かんでいる人形に目を遣る。スレイターは、車で休んでいると、ウサギが現われたので、逃げる瞬間に一発撃ってみる。バークは、河端の少し高い所から、夕暮れを迎える景色を眺めている。

このあたりの演出や個人の表現が、その後の稚拙な強盗の前置きとして、実に効果的だ。

カメラに、特に変わったところはない。ツーショットの神妙な会話シーンではほとんど動かず、賑やかなシーンなどでは、カットを早めに切り返すなど、基本に忠実だ。それでこそ、この内容の映画であっても、品格を帯びてくるのである。

強盗に至るシーンまで、即ち、始まりから３分の２あたりまでは、室内シーンが多い。そこでは、さまざまに小さなくふうは見られる。座っている人物を、上から撮ったり、床から撮ったりし、映像が退屈にならないよう配慮している。スレイターが、ヘレンとひと時と過ごす前には、スレイターと女の目元部分のクローズアップを交互に使っている。このあと情事が行われたという予期になっている。

ラストで、スレイターとジョニーが互いに発砲し、石油タンクに引火し、大爆発する。その火が消し止められ、消防士や警官が右往左往するシーンがラストだ。

二人の焼死体を覆う毛布を剥いで、消防士が警官に言う。「どっちがどっちかわかりませんが。」（Which is which ?）

すると、警官が言う。「どっちがどっちでもいいよ。」（Take your pick.）

そして、「止まれ。行き止まり。」という看板が映り、カメラはパンダウンして、薄汚い水たまりを映す。

オープニングの映像と音楽に注目したい。

シェリー・ウィンタースは、『陽のあたる場所』（1951年）、『ロリータ』（1962年）、『ポセイドン・アドベンチャー』（1972年）などで知られる女優。

エド・ベグリーは、『私は殺される』（1948年）、 『十二人の怒れる男』（1957年）などで知られるベテラン俳優。