映画　『縛り首の木』

監督：デルマー・デイヴィス、脚本：ウェンデル・メイズ、ハルステッド・ウェルズ、原作：ドロシー・M・ジョンソン、撮影：テッド・マッコード、編集：オーウェン・マークス、音楽：マックス・スタイナー、主演：ゲイリー・クーパー、マリア・シェル、1959年、106分、カラー、配給：ワーナー・ブラザース、原題：The Hanging Tree

1873年、モンタナ州、ゴールドラッシュに湧く川沿いの集落が舞台。

医師であり銃の達人でもあるジョー・フレイル（ゲイリー・クーパー）が、この集落に着き、自分の家を手に入れる。川の中から金を盗もうとして撃たれたルーン（ベン・ピアッツァ）を助け、手当をしたかわりに、自分の元で助手として働かせる。

ある日、父親と馬車でこの集落の上を通りかかったエリザベス・マーラー（マリア・シェル）は、馬車ごと襲撃され、ひとり岩場に倒れ込む。皆で探すうち、山師でもあるフレンチ（カール・マルデン）に見つけられ、フレイルが治療する。強い太陽の下、仰向けに倒れていたため、顔の皮膚が傷つき、視力もない状態にまで陥っていた。・・・・・・

久しぶりに西部劇を見た。そして気が付くことは、当然のことながら、ロケが多いということだ。セット撮影は小屋の中や俳優のアップシーンに限られ、その他は雄大な山々や川、森の中などがメインで、セット多用による一種の息苦しさがない。セットでのアップシーンもここぞというときに限って用いられ、うまく前後を編集でつないでいる。

「縛り首の木」の意味については、主題歌 "The Hanging Tree" として、マーティ・ロビンスにより、冒頭より歌われている。その木に、もう少しでジョーは吊るされそうのなるが、ぎりぎりのところで救われるのである。

時折挿入される音楽は、『汚れた顔の天使』（1938年）、『風と共に去りぬ』（1939年）、『カサブランカ』（1942年）まどで知られる映画音楽の大御所マックス・スタイナーによるものだ。

ごうふつうの西部劇エンタメ映画として、安心して観ていられる。

ある男（アウトサイダー）が、ある集団の中にやってきて、それなりにそこでひと役買うのだが、やがて新参者としてひと悶着起こすことになる。だが、それまでに味方となる者が出来ていて、旧習に打破して、その集団を去って行く。・・・本作品では、去って行くところまでは描かれず The End となるが、西部劇特有のこうした図式は、本作にも当てはまる。その意味で、安心して観ていられるのである。

ルーン役のベン・ピアッツァは、テレビ界出身のようだが、いい役をもらったと思う。マリア・シェルは、『居酒屋』（1956年）、『白夜』（1957年）、『カラマゾフの兄弟』（1958年）など文芸作品の映画化作品で知られる演技派女優である。

ジョージ・C・スコットのスクリーンデビュー作でもある。『欲望という名の電車』（1951年）、『波止場』（1954年）で名脇役を演じたカール・マルデンが、野卑な男を演じている。ゲイリー・クーパーにとっては晩年の作品である。